Nossa História

Anos 70

A FF originalmente envolvia grupos de 150 a 400 cidadãos, conhecidos como embaixadores da amizade, que viajavam em aeronaves fretadas para a cidade parceira, onde um grupo do mesmo tamanho embarcava para visitar a cidade “original” de partida, daí a terminologia “intercâmbio”, palavra que ainda usamos para nos referir aos nossos programas de viagens. Os embaixadores visitantes eram hospedados em casas de famílias anfitriãs voluntárias por uma semana, compartilhando experiências cotidianas e conhecendo-se pessoalmente. A primeira experiência FF envolveu 762 Embaixadores em um intercâmbio simultâneo entre Newcastle-upon-Tyne, Inglaterra e Atlanta, Geórgia, EUA.

1977

A Friendship Force foi fundada por Wayne Smith e apresentada em 1º de março de 1977 pelo presidente Jimmy Carter em uma reunião de governadores estaduais na Casa Branca. Naquela época, o presidente Carter pediu aos governadores que retornassem aos seus estados e identificassem um líder voluntário que serviria como Diretor Estadual da Friendship Force em seu estado. Rosalynn Carter serviu como presidente honorária até 2002.

Embora o tamanho e o número de intercâmbios tenham mudado drasticamente desde 1977, a fórmula básica da Friendship Force é a mesma, com embaixadores visitantes passando uma semana na casa de uma família anfitriã. Embora cada intercâmbio ocorra agora em apenas uma direção, os embaixadores e anfitriões participantes desenvolvem uma compreensão compartilhada da cultura uns dos outros para que ocorra um verdadeiro intercâmbio cultural. Em muitos casos, as amizades feiras durante um intercâmbio continuam por muitos anos, com visitas posteriores por meio de intercâmbios da Friendship Force ou por visitas particulares.

Anos 80

O Sr. Ryoichi Sasakawa, presidente da Japan Shipbuilding Industry Foundation, desempenhou um papel importante na história da organização. Depois de ser apresentado à Friendship Force, o Sr. Sasakawa se convenceu dos valiosos objetivos do programa. Graças às doações financeiras do Sr. Sasakawa em meados da década de 1980, a Friendship Force conseguiu se transformar em uma rede global de divisões independentes, chamadas de clubes da Friendship Force. Os clubes são organizados e liderados por voluntários em mais de 350 comunidades em seis continentes.

1982

Durante seus primeiros cinco anos, alguns grandes intercâmbios bidirecionais foram realizados a cada ano. Em 1982, os planos de viagem da Friendship Force mudaram de aviões fretados para companhias aéreas regulares, permitindo maior flexibilidade e redução do tamanho do grupo – primeiro para 40-80 e depois para 20-25. A mudança de formato permitiu uma grande expansão do programa em todo o mundo. Em vez de algumas grandes viagens a cada ano, agora há cerca de 300 viagens menores.

1985

Em 1985, o A.R.M.S. (American Russian Mutual Survival) foi implementado sob os auspícios da Friendship Force. O esforço encorajou o uso de braços que abraçam em vez de armas que destroem (arms that embrace rather than arms that destroy). Em maio daquele ano, um grupo de 10 cidadãos soviéticos viajou para os EUA para estender os braços da amizade em Atlanta, Geórgia; Raleigh, Carolina do Norte; Richmond, Virginia e Washington D.C. Tal evento foi seguido por uma série de intercâmbios entre os EUA e a URSS, com a participação de milhares de americanos e soviéticos. O sucesso do programa ARMS demonstrou que a Friendship Force pode ser uma força poderosa para o bem no mundo.

Anos 90

Além de sua série anual de intercâmbios entre os clubes da Friendship Force, a Friendship Force International (FFI) conduz uma variedade de programas especializados. Isso inclui a série “Discover”, projetada para apresentar os membros da Friendship Force a novos países e culturas, intercâmbios humanitários e educacionais e festivais de amizade que incluem participantes de muitos países.

1992

Como resultado de suas iniciativas entre os Estados Unidos e a União Soviética, a Friendship Force foi nomeada em 1992 para o Prêmio Nobel da Paz.

2017

Devido ao trabalho significativo concluído em conjunto com o Open World Leadership Center, a Friendship Force International recebeu seu Prêmio Anual de Mérito em janeiro de 2017. O prêmio é concedido a organizações que demonstraram um excelente serviço ao Centro de Liderança Mundial. Dois membros da equipe da Friendship Force viajaram para Washington, D.C. para receber o prêmio.

2020

Membros de todos os clubes do mundo se uniram em apoio à FFI, arrecadando mais de US$500.000 sem precedentes para salvar a organização, já que a pandemia global do COVID-19 interrompeu efetivamente as viagens internacionais enquanto o mundo entrava em quarentena.

A Friendship Force International mudou de programas presenciais para experiências virtuais pela primeira vez na história. Centenas de experiências on-line, desde aulas de culinária e idiomas até passeios virtuais por cidades e bate-papos internacionais sobre café, ajudaram a conectar milhares de membros durante o isolamento prolongado devido à pandemia.

2021

O Conselho Administrativo Internacional da Friendship Force International deu passos ousados ​​em direção a um futuro mais tecnológico com o lançamento de um site exclusivo para membros (my.pois-bells.flywheelstaging.com) para aumentar a privacidade e a segurança online, ajudar a reforçar as conexões entre os membros e fortalecer a amizade internacional.