Nuestra Historia

Años 1970

FF consistía originalmente en grupos que iban de 150 a 400 ciudadanos, conocidos como embajadores de la amistad, que viajaban en vuelos chárter a la ciudad asociada. Allí, un grupo del mismo tamaño viajaba en el mismo vuelo que regresaba a su ciudad original. Así surgió la terminología “intercambio”, la palabra que originalmente se usaba para referirse a nuestros programas de viaje, el atual “Journey”. Los embajadores visitantes se alojaban en casas de familias anfitrionas voluntarias durante una semana, compartiendo experiencias cotidianas y conociéndose mutuamente. La primera experiencia de FF involucró a 762 Embajadores en un intercambio simultáneo entre Newcastle-upon-Tyne, Inglaterra y Atlanta, Georgia, EE. UU.

1977

Friendship Force fue fundada por Wayne Smith y presentada el 1 de marzo de 1977 por el presidente Jimmy Carter en una reunión de gobernadores estatales en la Casa Blanca. En ese momento, el presidente Carter pidió a los gobernadores que regresaran a sus estados e identificaran a un líder voluntario que serviría como representante de  Friendship Force en su estado. Rosalynn Carter se desempeñó como Presidenta Honoraria hasta 2002.

Si bien el tamaño y la cantidad de Journeys han cambiado drásticamente desde 1977, la fórmula básica de Friendship Force es la misma: los embajadores visitantes pasan una semana en la casa de una familia anfitriona. Aunque cada viaje ahora es en una sola dirección, los embajadores y anfitriones participantes desarrollan una comprensión compartida de la cultura de los demás para que se lleve a cabo un verdadero viaje cultural. En muchos casos, las amistades establecidas durante un viaje continúan durante muchos años, con visitas de seguimiento a través de viajes posteriores de Friendship Force o mediante visitas privadas.

Años 1980

El Sr. Ryoichi Sasakawa, presidente de la Fundación de la Industria de Construcción Naval de Japón, desempeñó un papel importante en la historia de la organización. Después de conocer Friendship Force, el Sr. Sasakawa se convenció de los valiosos objetivos del programa. Gracias a los obsequios financieros del Sr. Sasakawa a mediados de la década de 1980, Friendship Force pudo crecer hasta convertirse en una red global de clubes independientes, que se denominan clubes de Friendship Force. Los clubes están organizados y dirigidos por voluntarios en más de 350 comunidades en seis continentes.

1982

Durante sus primeros cinco años, cada año se realizaron algunos intercambios bidireccionales importantes. En 1982, los arreglos de viaje de Friendship Force cambiaron de vuelos chárter a viajes en aerolíneas regulares, lo que permitió una mayor flexibilidad y una reducción del tamaño de los grupos, primero de 40 a 80 y luego a de 20 a 25. El cambio de formato permitió una gran expansión del programa a nivel mundial. En lugar de unos cuantos intercambios grandes cada año, ahora hay entre 250 y 300 Journeys más pequeños.

1985

En 1985, el programa A.R.M.S. (American Russian Mutual Survival) fue implementado bajo los auspicios de Friendship Force. El esfuerzo promovió el uso de armas que abrazan en lugar de armas que destruyen. En mayo de ese año un grupo de 10 ciudadanos soviéticos viajó a Estados Unidos para extender brazos de amistad en Atlanta, Georgia; Raleigh, Carolina del Norte; Richmond, Virginia y Washington D.C. Esto fue seguido por una serie de intercambios entre los EE. UU. y la URSS, con la participación de miles de estadounidenses y soviéticos. El éxito del programa ARMS demostró que Friendship Force puede ser una fuerza poderosa para el bien del mundo.

Años 1990

demás de su serie anual de intercambios entre clubes, Friendship Force (FFI) lleva a cabo una variedad de programas especializados que incluyen los programas “Discover” diseñados para presentar los miembros de la organización a nuevos países y culturas, intercambios humanitarios y educativos, y Festivales de la Amistad con participantes de muchos países.

1992

Como resultado de sus iniciativas entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, Friendship Force fue nominada en 1992 para el Premio Nobel de la Paz.

2017

Debido al importante trabajo realizado en conjunto con el Open World Leadership Center, Friendship Force International recibió su premio anual Grantee of Merit Award en enero de 2017. El premio se le otorga a las organizaciones que han demostrado un servicio destacado al Open World Leadership Center. Dos miembros del personal de Friendship Force viajaron a Washington, D.C. para recibir el premio.

2020

Los miembros de todos los clubes de todo el mundo se unieron en apoyo a FFI, recaudando más de $500,000 sin precedentes para salvar a la organización, ya que la pandemia mundial de COVID-19 detuvo efectivamente los viajes internacionales cuando el mundo entró en cuarentena.

Friendship Force International pasó de programas presenciales a experiencias virtuales por primera vez en la historia. Cientos de experiencias en línea que van desde clases de cocina e idiomas hasta recorridos virtuales por ciudades y charlas de café internacionales ayudaron a conectar a miles de miembros durante el aislamiento prolongado.

2021

La Junta Directiva Internacional de Friendship Force International dio pasos audaces hacia un futuro más tecnológico con el lanzamiento de un sitio web solo para miembros (my.friendshipforce.org) para aumentar la privacidad y la seguridad en línea, ayudar a reforzar las conexiones entre los miembros y fortalecer la amistad internacional.